L’or fait partie de la famille des métaux nobles (or, argent, palladium, platine, rhodium, ruthénium, osmium et iridium). Il possède des propriétés physico-chimiques recherchées, tant pour des applications techniques, que décoratives. Ces propriétés ne sont souvent nécessaires qu’en surface des pièces fabriquées.

Ce procédé consiste à déposer une mince couche d’or sur la surface de matériaux non-nobles pour des raisons techniques (mécaniques, thermomécaniques, thermiques, massiques) ou économiques.